A poche ore dalla sfida con la Pirossigeno, il coach del Bagnara Basket non ha dubbi: «I nostri senior hanno 22 anni, ma non mancherà la determinazione. Sosteniamo l’iniziativa UNICEF: lo sport deve veicolare valori importanti»
Una trasferta difficile ma carica di stimoli. Armando Russo, coach del Bagnara Basket, si prepara ad affrontare la Pirossigeno Cosenza Basket – «una corazzata» – con l’orgoglio di una squadra giovane e il rispetto per un’avversaria imbattuta. Il tecnico calabrese racconta come l’ultimo successo, nel recupero contro il Soverato, abbia dato ossigeno alla squadra, ma soprattutto sottolinea l’importanza del match di oggi pomeriggio, che coinciderà con la due giorni di solidarietà organizzata dalla Pirossigeno Cosenza con il patrocinio di UNICEF Italia. Tra bilanci competitivi e valori sociali, Russo non nasconde le difficoltà ma promette battaglia, con uno sguardo speciale ai suoi giovani e alla loro crescita.
Coach, dopo il bel successo nel recupero contro il Soverato, con che spirito vi presentate alla trasferta di Cosenza?
Sì, l’altra sera abbiamo portato a casa un’altra vittoria e questo ci permette certamente di affrontare la trasferta di Cosenza con un po’ più di serenità. Parliamo però di una squadra che, a mio avviso, ha mezzi superiori a tutte le altre del girone. Arrivarci più leggeri non significa necessariamente giocare meglio, ma sicuramente ci dà quella tranquillità utile per presentarci di fronte a una vera corazzata, almeno rispetto a quello che siamo noi in questo momento.
Affronterete una Pirossigeno imbattuta che gioca in un PalaPirossigeno sempre molto “caldo”. Quali sono gli aspetti del loro gioco che temi di più e su cosa punterete per provare a spezzare la serie positiva dei rossoblù?
Guarda, noi abbiamo sempre preferito concentrarci sulla nostra casa più che su quella degli altri. È un modo per responsabilizzare e galvanizzare i ragazzi, perché sono convinto che il nostro primo valore sia proprio ciò che possiamo esprimere noi. È chiaro che le qualità degli avversari le conosciamo bene: hanno esperienza, freschezza, dinamicità, lunghi solidi… insomma, sono completi in ogni reparto. Noi forse abbiamo una coperta un po’ più corta, ma non ci mancheranno la voglia e la determinazione per provare a metterli in difficoltà e, perché no, tentare anche lo sgambetto. Il nostro obiettivo è provarci sempre!
Il Bagnara Basket sta mostrando un bel percorso di crescita. Quali sono i giovani della squadra su cui stai puntando di più e come stanno reagendo alle pressioni di un campionato competitivo come la DR1?
Il nostro percorso in DR1 l’avevamo già iniziato qualche anno fa con il gruppo Under 18, che oggi compone buona parte della squadra. I nostri “senior” hanno 22 anni al massimo: non sono certo giocatori navigati, ma ragazzi che stanno accumulando esperienza sia a livello giovanile che seniores. Abbiamo inserito qualche elemento da fuori Bagnara, ma il nucleo resta formato dai ragazzi che con me fanno anche l’Under 17. Su cosa puntiamo? Sulla loro voglia, sulla loro crescita e anche su un pizzico di sano campanilismo: ci piace l’idea che difendano con orgoglio i colori di un piccolo paese oggi presente in un campionato regionale importante.
Sabato sarà una giornata speciale. La Pirossigeno Cosenza ha chiesto e ottenuto da UNICEF Italia il patrocinio per una due giorni di sport e solidarietà organizzati in concomitanza con la Giornata Mondiale dei Diritti dell’Infanzia e dell’Adolescenza. E la nostra squadra giocherà con una divisa celebrativa UNICEF. Quanto è importante per uno sport come il basket essere veicolo di messaggi sociali così importanti?
È fondamentale. Alla fine siamo qui anche per questo: il nostro non è un contesto professionistico e, se non mettiamo al centro valori e responsabilità, tutto perde significato. Iniziative come questa della Pirossigeno Cosenza e il patrocinio Unicef sono esempi concreti di ciò che lo sport deve rappresentare. Anzi, grazie per l’occasione: magari domani ci facciamo anche una bella foto insieme per unirci simbolicamente all’iniziativa e condividerla sulle nostre pagine!
